历史源远流长，当代的考古学家至今仍无法准确地判断出其起源年代和传播的途径，因为它太古老了。目前，古埃及、古希腊、古罗马都有考古发现的有关跳棋的文物。从古代文化的图腾到现代文明的智慧，几千年的历史从没间断过人类在棋类运动上的发展，它给人们带来了精神食粮，丰富了文化生活，成为人们劳动之余必不可缺的娱乐。

　　在法国卢浮宫博物馆，珍藏着一副壁画：狮子和羚羊在下跳棋。这是国际跳棋悠久历史的见证。在中世纪，下跳棋已成为骑士和贵族的必修课，被认为是高品质、高修养的体现，在薄伽丘的《十月谈》和塞万提斯的《堂吉诃德》两部世界名著中都可以找到印证。