日本对五子棋规则上进行了一系列改良，使简单的五子棋游戏复杂化，规范化。取胜的技术性远远超出使用黑白棋的机遇性，先走方，后走方获胜的机会趋于均等。基本达到对抗性竞技的要求，最终才有可能使五子棋发展成现今的职业连珠运动，成为被国际上均可接受的棋类竞技项目。

　　日本人为竞技五子棋所做的努力终结硕果，很多国家和地区开展了五子棋运动。1988年8月8日，第一个，也是世界上最大的五子棋民间组织——“国际连珠联盟”(RIF)在瑞典宣布成立(由于国际连珠联盟还没有加入世界单项体育联合会，因此只能称作民间组织)，创建国是日本、前苏联和瑞典。迄今为止，已有约50个国家和地区与国际连珠联盟取得联系或正式加入此组织。国际连珠联盟的成立，旨在世界范围内传播和发展五子棋，提高五子棋在世界上的文化地位，支持五子棋爱好者之间的国际、国内交流与合作，致力于促进人与人之间的和谐关系。此组织很重视与五子棋起源国——中国的交往与沟通，注意发挥中国在该组织中的作用。

　　国际连珠联盟设立了一系列的国际赛事，如：“世界连珠锦标赛”，从1989年开始，每两年举办一次，现已举办了十届；“世界连珠团体锦标赛”，从1996年开始，每两年举办一次，现在已举办了七届；“世界青少年连珠锦标赛”，从1996年始，每两年举办一次，现在已举办了七届等。有几届比赛也曾在中国举行。